屋久島には、調査員を悩ます吸血動物、ヤマビルがいます。森の中で一日じっとする定点調査は、ヒルを集めるのにも向いています。しかも、彼らの食物は、わたしたちヤクザル調査隊の主な研究対象である哺乳類です。わたしたちは、屋久島で採取したヤマビルの遺伝子解析を行い、主にニホンジカを吸血していることを明らかにしました。屋久島で採取したヤマビルを持ち帰って飼育し、どの程度の期間生存するかなど、基本的な生活史を調べています。